Telhas solares, telhas solares, telhados solares — seja qual for o nome que você dê a eles — estão na moda novamente com o anúncio de um “produto “pregável” da GAF Energy. Estes produtos na área da energia fotovoltaica aplicada ou integrada em edifíciosCategoria (BIPV)do mercado pegam células solares e as condensam em painéis menores que são fixados em telhados residenciais com um perfil mais baixo do que os sistemas solares tradicionais montados em rack.
A ideia de produtos para telhados com energia solar integrada existe desde o início da geração solar, mas as tentativas mais bem-sucedidas ocorreram na última década. Linhas promissoras de telhas solares (como a Powerhouse da Dow) fracassaram em grande parte devido à falta de uma rede de instalação disposta a instalar o produto solar no telhado.
A Tesla aprendeu isso da maneira mais difícil com sua tentativa de instalar telhas solares em todo o telhado. Os instaladores de energia solar nem sempre estão familiarizados com as necessidades dos telhados, e os instaladores tradicionais não têm experiência em conectar telhas de vidro para geração de eletricidade. Isso exigiu que a Tesla aprendesse na prática, sendo responsável por gerenciar cada projeto em vez de terceirizar.
“A telha solar é algo que interessa a todos, mas o que a Tesla está fazendo é muito complicado”, disse Oliver Koehler, CEO da empresa de telhas solares SunTegra. “Se você imaginar substituir o telhado inteiro, não apenas a área solar, a coisa fica bem complexa. Não é algo que um integrador solar comum queira participar.”
É por isso que as empresas mais bem-sucedidas comoSunTegra, que fabrica telhas solares que são instaladas em conjunto com telhas de asfalto tradicionais ou telhas de concreto, fabricou seus produtos de cobertura solar em tamanhos mais familiares para instaladores de telhados e energia solar, e entrou em contato com essas comunidades para obter experiência em instalação.
A SunTegra fabrica telhas solares de 110 W e telhas solares de 70 W desde 2014 e conta com um pequeno grupo de revendedores autorizados para concluir cerca de 50 instalações de telhados solares por ano, principalmente no Nordeste para proprietários de imóveis de classe média alta.
“Temos muitos clientes em potencial que não fazem nada além de simplesmente publicar nosso site. Muitos proprietários adoram energia solar, mas não necessariamente adoram painéis solares. A questão para nós é como atender a essa demanda”, disse Koehler. “Telhas e telhas solares ainda são um nicho, mas podem se tornar uma parte maior do mercado. Os custos precisam ser reduzidos e a integração com o instalador solar padrão precisa ser otimizada, tanto do ponto de vista de vendas quanto de produto.”
A SunTegra pode estar tendo sucesso com seu modesto histórico de instalação, mas o verdadeiro segredo para o crescimento do mercado de telhados solares é instalar telhas solares em mais casas de classe média por meio dos canais de instalação de telhados existentes. As duas pioneiras nessa corrida são as gigantes de telhados GAF e CertainTeed, embora apostem em produtos muito diferentes.
Concentrando-se em telhados em vez de energia solar
A placa solar com a experiência mais real do mundo é o produto Apollo II daCerto TeedNo mercado desde 2013, a Apollo pode ser instalada tanto em telhados de telha asfáltica quanto de concreto (e também em telhados de ardósia e telhas de cedro). Mark Stevens, gerente de produtos solares da CertainTeed, disse que a indústria pode esperar um projeto de última geração no próximo ano, mas, no momento, a telha solar Apollo II atinge a potência máxima de 77 W, utilizando duas fileiras de sete células.
Em vez de cobrir um telhado inteiro com telhas solares, a CertainTeed mantém suas telhas solares em 117 x 35 cm e permite o uso de telhas de asfalto da marca CertainTeed de tamanho tradicional ao redor do perímetro do conjunto Apollo. E embora a CertainTeed não fabrique telhas de concreto, o sistema Apollo ainda pode ser usado naquele telhado especial sem telhas personalizadas.
“Somos uma empresa de telhas solares comprovada. Estamos no mercado há quase 10 anos. Sabemos qual é o nosso produto e como ele funciona”, disse Stevens. “Mas, no momento, as coberturas solares representam apenas 2% do mercado.”
É por isso que a CertainTeed oferece painéis solares de tamanho normal, além da sua telha solar. Ambos os produtos são montados por uma montadora em San Jose, Califórnia.
“É importante para nós termos [painéis solares tradicionais e telhas solares] para termos uma boa presença no setor. Isso nos dá uma boa opção e uma opção melhor”, disse Stevens. “A Apollo desperta o interesse das pessoas porque é discreta e esteticamente agradável. Aí elas percebem que o preço é um pouco mais alto.” Mas os instaladores da CertainTeed podem oferecer sistemas tradicionais de rack e painéis solares como uma alternativa mais barata.
A chave para o sucesso da CertainTeed é trabalhar com sua rede de revendedores. Os clientes podem solicitar uma reforma de telhado simples e, em seguida, se abrir para a ideia de energia solar após conversar com um dos milhares de instaladores de telhados certificados pela CertainTeed em todo o país.
“As telhas solares já existem há algum tempo. Mas ter uma empresa como a GAF e a CertainTeed trazendo essas informações para os profissionais de telhados é um grande negócio”, disse Stevens. “É uma luta para as Dows e SunTegras conseguirem essas conexões. Elas estão abordando os profissionais de telhados, mas é um desafio porque ainda não estão associadas ao setor de telhas asfálticas.”
Assim como a CertainTeed, a GAF e sua divisão solar,Energia GAF, está recorrendo à rede existente de instaladores de telhas asfálticas da empresa para gerar interesse em torno do produto de cobertura solar da GAF. Também já envolvida com instalações de módulos de tamanho real por meio de sua oferta DecoTech, a GAF Energy está agora mudando o foco para sua nova telha solar pregável: a Timberline Solar Energy Shingle.
“Nossa tese, do ponto de vista de design e desenvolvimento, era: 'Vamos fazer um telhado que possa gerar eletricidade em vez de tentar adotar um formato solar e comprimi-lo para caber em um telhado'”, disse Reynolds Holmes, vice-presidente de serviços e gestão de produtos da GAF Energy. “A GAF Energy tem parceria com uma empresa que tem quase 10.000 empreiteiros certificados que instalam telhas de asfalto. Se pudéssemos pegar essa base de uma telha de asfalto e projetar uma maneira de tornar a energia solar instalável, assim como uma telha de asfalto, sem mudar a mão de obra, sem mudar o conjunto de ferramentas, mas sendo capaz de fornecer eletricidade e energia por meio desse produto — acho que poderíamos fazer um sucesso.”
A telha Timberline Solar tem aproximadamente 162 x 43 cm, enquanto a parte solar (uma fileira de 16 células cortadas ao meio que gera 45 W) mede 152 x 19 cm. Essa parte extra não solar é, na verdade, feita de material de cobertura TPO e fixada com pregos no telhado.
"Projetamos para ser manuseado por uma pessoa com uma pistola de pregos. Chegamos a esse ponto em que qualquer comprimento máximo de mais de 152 cm de rigidez se tornou incontrolável para um único instalador", disse Holmes.
A Timberline Solar é instalada juntamente com as telhas Timberline Solar HD, que são telhas de asfalto de tamanho especial (102 cm) para o telhado solar. Como ambos os produtos são divisíveis por 10, o padrão escalonado de telhas produzido pelos telhadistas ainda pode ser facilmente instalado. Todo o sistema Timberline Solar (montado na fábrica da GAF Energy, com 50 MW de potência, em San Jose, Califórnia) foi projetado para facilitar a instalação — os conectores ficam sobre a telha solar e são cobertos por uma blindagem protetora após a instalação completa do telhado.
Empresa de telhados do TexasConserto de telhadoé uma das 10.000 concessionárias da GAF que instalarão o produto Timberline Solar à medida que ele for lançado em todo o país. Shaunak Patel, consultor residencial da Roof Fix, disse que a empresa também instalou o produto DecoTech anteriormente e frequentemente recebia perguntas sobre outras empresas de telhas solares, especialmente a Tesla. Patel gostava de reiterar que é mais vantajoso trabalhar com uma empresa de telhados do que com uma desenvolvedora de tecnologia.
“A Tesla é, na prática, um sistema de montagem em rack. Você tem uma tonelada de penetrações no seu telhado. Você tem todos esses pontos de falha em potencial, especialmente para uma empresa que não trabalha com telhados”, disse ele. “Somos uma empresa de telhados. Não somos uma empresa de energia solar que está tentando trabalhar com telhados.”
Embora os produtos de telhado solar da GAF Energy e da CertainTeed não sejam tão coesos visualmente quanto os que a Tesla está tentando, Holmes disse que as demandas realistas por estética não são o que está impedindo o crescimento do mercado BIPV — a escala é que está.
“É preciso projetar e desenvolver um ótimo produto com um preço acessível, mas também é preciso construir a infraestrutura para escalonar esse produto”, disse ele. “O que nos apoiou bastante e, talvez, tenhamos tomado decisões de design contra a nossa maior potência, é garantir que ele seja instalável por essa rede de 10.000 dispositivos. No fim das contas, se você tem um ótimo produto que atende a todas as necessidades, mas não há ninguém que possa instalá-lo, é como se não tivesse um ótimo produto.”
Horário da publicação: 05/01/2022