Telhas solares, telhas solares, telhados solares - como quer que você os chame - estão na moda mais uma vez com o anúncio de um “produto pregável” da GAF Energy. Esses produtos na área fotovoltaica aplicada ou integrada em edifícios(BIPV) categoriado mercado pegam células solares e as condensam em painéis menores que se fixam a um telhado residencial em um perfil mais baixo do que os sistemas solares tradicionais montados em rack.
A ideia de produtos de cobertura com integração solar existe desde o início da própria geração solar, mas as tentativas mais bem-sucedidas foram feitas na última década. Linhas promissoras de telhas solares (como a Powerhouse da Dow) falharam em grande parte devido à falta de uma rede de instalação disposta a subir ao telhado com o produto solar.
Tesla tem aprendido isso da maneira mais difícil com sua tentativa de telhas solares para telhados inteiros. Os instaladores solares nem sempre estão familiarizados com as necessidades de coberturas, e os telhados tradicionais não estão familiarizados com a conexão de telhas de vidro para geração de eletricidade. Isso exigiu que Tesla aprendesse rapidamente, sendo responsável por gerenciar cada projeto em vez de substituí-lo.
“A telha solar é algo em que todos estão interessados, mas o que a Tesla está fazendo é muito complicado”, disse Oliver Koehler, CEO da empresa de telhas solares SunTegra. “Se você imaginar substituir todo o telhado, não apenas a área solar – fica bastante complexo. Não é algo do qual um integrador solar comum queira fazer parte.”
É por isso que as empresas mais bem sucedidas comoSunTegra, que fabrica telhas solares que são instaladas em conjunto com telhas de asfalto ou telhas de concreto tradicionais, tornou seus produtos de cobertura solar em tamanhos mais familiares tanto para telhados quanto para instaladores solares, e alcançou essas comunidades para obter experiência em instalação.
A SunTegra fabrica telhas solares de 110 W e telhas solares de 70 W desde 2014 e conta com um pequeno grupo de revendedores autorizados para concluir cerca de 50 instalações de telhados solares a cada ano, principalmente no Nordeste para proprietários de residências de classe média alta.
“Temos muitos leads que não fazem literalmente nada [além] do que apenas divulgar nosso site. Muitos proprietários adoram energia solar, mas não necessariamente amam painéis solares. A questão para nós é como satisfazer essa demanda”, disse Koehler. “Telhas e telhas solares ainda são um nicho, mas podem se tornar uma parte maior do mercado. Os custos precisam diminuir e a forma como ele se integra ao instalador solar padrão precisa ser simplificada tanto do ponto de vista de vendas quanto do produto.”
A SunTegra pode estar tendo sucesso com seu modesto histórico de instalação, mas o verdadeiro segredo para o crescimento do mercado de telhados solares é colocar telhas solares em mais residências de classe média por meio dos canais de instalação de telhados existentes. Os dois líderes nesta corrida são os gigantes de telhados GAF e SureTeed, embora apostem em produtos muito diferentes.
Concentrando-se em telhados em vez de energia solar
A telha solar com a experiência mais real é o produto Apollo II daCertoTeed. No mercado desde 2013, o Apollo pode ser instalado tanto em telhados de telha asfáltica quanto de telhas de concreto (e em telhados de ardósia e cedro). Mark Stevens, gerente de produtos solares da SureTeed, disse que a indústria pode esperar um design de próxima geração no próximo ano, mas neste momento a telha solar Apollo II atinge o máximo de 77 W, usando duas fileiras de sete células.
Em vez de cobrir um telhado inteiro com telhas solares, a SureTeed mantém sua telha solar em 46 por 14 pol. e permite que telhas de asfalto da marca SureTeed de tamanho tradicional sejam usadas em torno do perímetro da matriz Apollo. E embora a SureTeed não fabrique telhas de concreto, o sistema Apollo ainda pode ser usado naquele telhado especial sem telhas personalizadas.
“Somos uma telha solar testada. Estamos aqui há quase 10 anos. Sabemos o que é nosso produto e como ele funciona”, disse Stevens. “Mas neste momento, as coberturas solares representam apenas 2% do mercado.”
É por isso que a SureTeed oferece painéis solares de tamanho normal, além de sua telha solar. Ambos os produtos são montados através de um OEM em San Jose, Califórnia.
“É importante para nós termos [painéis solares tradicionais e telhas solares] para termos uma boa presença na indústria. Isso nos dá uma boa opção e uma opção melhor”, disse Stevens. “O Apollo atrai o interesse das pessoas porque é discreto [e] esteticamente agradável. Então eles veem que o preço é um pouco mais alto.” Mas os instaladores da SureTeed podem oferecer sistemas tradicionais de rack e painel solar como uma alternativa mais barata.
A chave para o sucesso da SureTeed é trabalhar por meio de sua rede existente de revendedores. Os clientes podem buscar um telhado novo e então se abrir à ideia da energia solar depois de conversar com um dos milhares de telhados certificados da SureTeed em todo o país.
“As telhas solares estão fora de questão há algum tempo. Mas ter uma empresa como a GAF e a SureTeed trazendo essas informações para os telhados é um grande negócio”, disse Stevens. “É uma luta para aqueles Dows e SunTegras terem essas conexões. Eles estão abordando os telhados, mas é um desafio porque eles ainda não estão associados no lado da telha asfáltica.”
Assim como a SureTeed, a GAF e sua divisão solar,Energia GAF, está recorrendo à rede existente de instaladores de telhados de telha asfáltica da empresa para gerar buzz em torno do produto de telhado solar da GAF. Também já envolvida com instalações de módulos de tamanho real através de sua oferta DecoTech, a GAF Energy está agora mudando o foco para sua nova telha solar pregável: Timberline Solar Energy Shingle.
“Nossa tese, do ponto de vista de design e desenvolvimento, foi: 'Vamos fazer um telhado que possa gerar eletricidade em vez de tentar pegar um formato solar e comprimi-lo para caber em um telhado'”, disse Reynolds Holmes, vice-presidente de serviços da GAF Energy. e gerenciamento de produtos. “A GAF Energy tem parceria com uma empresa que possui quase 10.000 empreiteiros certificados que estão instalando telhas asfálticas. Se você pudesse pegar aquela base de uma telha asfáltica, projetar uma maneira de torná-la [solar] instalável como uma telha asfáltica, não mudar a força de trabalho, não mudar o conjunto de ferramentas, mas ser capaz de fornecer eletricidade e energia através desse produto - eu acho que poderíamos acabar com isso.
A telha Timberline Solar tem aproximadamente 64 por 17 pol., enquanto a porção solar (uma fileira de 16 células meio cortadas que gera 45 W) mede 60 por 7,5 pol. Essa porção extra não solar é, na verdade, material de cobertura TPO e é pregada no telhado.
“Projetamos para ser manuseado por uma pessoa com uma pistola de pregos. Atingimos aquele comprimento máximo de mais de 60 pol. de rigidez que se tornou incontrolável para um único instalador”, disse Holmes.
O Timberline Solar é instalado junto com as telhas Timberline Solar HD, que são telhas de asfalto de tamanho especial (40 pol.) para o telhado solar. Por ter ambos os produtos divisíveis por 10, o padrão escalonado de telhas feito por carpinteiros ainda pode ser facilmente estabelecido. Todo o sistema Timberline Solar (que é montado na fábrica de 50 MW da GAF Energy em San Jose, Califórnia) foi projetado para facilitar a instalação - os conectores ficam no topo da telha solar e cobertos com uma blindagem protetora após o telhado ser instalado. totalmente instalado.
Empresa de coberturas do TexasCorreção de telhadoé um dos 10.000 revendedores GAF que instalarão o produto Timberline Solar à medida que ele for lançado em todo o país. Shaunak Patel, consultor residencial da Roof Fix, disse que a empresa também instalou anteriormente o produto DecoTech e frequentemente respondia a perguntas sobre outras empresas de telhas solares, especialmente a Tesla. Patel gostava de reiterar que é mais vantajoso trabalhar com uma empresa de coberturas do que com um desenvolvedor de tecnologia.
“Tesla é efetivamente um sistema montado em rack. Você tem uma tonelada de penetrações em seu telhado. Você tem todos esses pontos potenciais de falha, especialmente de uma empresa que não faz coberturas”, disse ele. “Somos uma empresa de coberturas. Não somos uma empresa de energia solar que está tentando fazer coberturas.”
Embora os produtos de telhado solar da GAF Energy e da SureTeed não sejam tão visualmente coesos quanto o que Tesla está tentando, Holmes disse que demandas realistas de estética não são o que impedem o crescimento do mercado BIPV – é a escala.
“É preciso projetar e desenvolver um ótimo produto com um preço acessível, mas também é preciso construir a infraestrutura para dimensionar esse produto”, disse ele. “Aquilo em que nos apoiamos fortemente e tomamos decisões de design, talvez contra ser a potência mais alta, foi garantir que ele possa ser instalado por esta rede de 10.000 pessoas. No final das contas, se você tem um ótimo produto que atende a todas as necessidades, mas não há ninguém que possa instalá-lo, é melhor não ter um ótimo produto.”
Horário da postagem: 05 de janeiro de 2022