Novo relatório mostra aumento acentuado na energia solar escolar gera economia nas contas de energia e libera recursos durante a pandemia

A classificação nacional encontra a Califórnia em 1º, Nova Jersey e Arizona em 2º e 3º lugar para Solar nas escolas de ensino fundamental e médio.

CHARLOTTESVILLE, VA e WASHINGTON, DC — Enquanto os distritos escolares lutam para se adaptar a uma crise orçamentária nacional provocada pelo surto de COVID-19, muitas escolas de ensino fundamental e médio estão reforçando os orçamentos com a mudança para a energia solar, muitas vezes com mínimo ou nenhum adiantamento. custos de capital. Desde 2014, as escolas de ensino fundamental e médio registraram um aumento de 139% na quantidade de energia solar instalada, de acordo com um novo relatório da organização sem fins lucrativos de energia limpa Generation180, em parceria com a The Solar Foundation e a Solar Energy Industries Association (SEIA).

O relatório constata que 7.332 escolas em todo o país utilizam energia solar, representando 5,5% de todas as escolas públicas e privadas de ensino fundamental e médio nos Estados Unidos. Nos últimos 5 anos, o número de escolas com energia solar aumentou 81% e agora 5,3 milhões de alunos frequentam escolas com energia solar. Os cinco principais estados com energia solar nas escolas – Califórnia, Nova Jersey, Arizona, Massachusetts e Indiana – ajudaram a impulsionar esse crescimento.

“A energia solar é absolutamente acessível para todas as escolas – independentemente de quão ensolarado ou rico seja o local onde você mora. Poucas escolas percebem que a energia solar é algo que podem aproveitar para economizar dinheiro e beneficiar os alunos hoje”,disse Wendy Philleo, diretora executiva da Generation180. “As escolas que mudam para a energia solar podem poupar nos custos de energia na preparação do regresso às aulas, como a instalação de sistemas de ventilação, ou na retenção de professores e na preservação de programas essenciais”, acrescentou ela.

Os custos de energia são a segunda maior despesa para as escolas dos EUA, depois do pessoal. Os autores do relatório observam que os distritos escolares podem economizar significativamente nos custos de energia ao longo do tempo. Por exemplo, o Distrito Escolar Unificado de Tucson, no Arizona, espera economizar US$ 43 milhões em 20 anos, e no Arkansas, o Distrito Escolar de Batesville usou a economia de energia para se tornar o distrito escolar mais bem pago do condado, com professores recebendo até US$ 9.000 por ano em aumentos. .

O estudo conclui que a grande maioria das escolas adota a energia solar com custos de capital iniciais mínimos ou inexistentes. De acordo com o relatório, 79 por cento da energia solar instalada nas escolas foi financiada por terceiros – como um promotor solar – que financia, constrói, possui e mantém o sistema. Isto permite que escolas e distritos, independentemente do tamanho do seu orçamento, comprem energia solar e obtenham poupanças imediatas nos custos de energia. Contratos de compra de energia, ou PPAs, são um acordo popular de terceiros atualmente disponível em 28 estados e no Distrito de Columbia.

As escolas também estão capitalizando projetos solares para oferecer aos alunos oportunidades práticas de aprendizagem STEM, treinamento profissional e estágios para carreiras solares.

“As instalações solares apoiam empregos locais e geram receitas fiscais, mas também podem ajudar as escolas a aplicar poupanças de energia noutras atualizações e apoiar melhor os seus professores”,disse Abigail Ross Hopper, presidente e CEO da SEIA. “À medida que pensamos em formas de reconstruir melhor, ajudar as escolas a mudar para energia solar + armazenamento pode melhorar as nossas comunidades, impulsionar a nossa economia estagnada e isolar as nossas escolas dos efeitos das alterações climáticas. É raro encontrar uma solução que possa resolver muitos desafios ao mesmo tempo e esperamos que o Congresso reconheça que a energia solar também pode desempenhar um papel vital nas nossas comunidades”, acrescentou.

Além disso, as escolas com armazenamento solar e de bateria também podem servir como abrigos de emergência e fornecer energia de reserva durante cortes de energia, o que não só evita interrupções nas salas de aula, mas também serve como um recurso vital para as comunidades.

“Numa altura em que a pandemia global e as alterações climáticas colocam a preparação para emergências em foco, as escolas com energia solar e armazenamento podem tornar-se centros de resiliência comunitária que fornecem apoio vital às suas comunidades durante desastres naturais,”disse Andrea Luecke, presidente e diretora executiva da The Solar Foundation. “Esperamos que este relatório seja um recurso importante para ajudar os distritos escolares a liderar o caminho para um futuro com energia limpa.”

Esta terceira edição de Brighter Future: A Study on Solar in US Schools fornece o estudo mais abrangente até o momento sobre a absorção e tendências da energia solar em escolas públicas e privadas de ensino fundamental e médio em todo o país e inclui vários estudos de caso escolares. O site do relatório inclui um mapa interativo de escolas solares em todo o país, juntamente com outros recursos para ajudar os distritos escolares a se tornarem solares.

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