A energia solar é o recurso energético mais abundante da Terra. Pode ser capturado e utilizado de diversas maneiras e, como fonte de energia renovável, é uma parte importante do nosso futuro energético limpo.

O que é energia solar? Principais conclusões

• A energia solar vem do sol e pode ser captada com diversas tecnologias, principalmente painéis solares
• O “efeito fotovoltaico” é o mecanismo pelo qual os painéis solares de silício aproveitam a energia do sol e geram eletricidade
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Energia solar: o que é e como funciona?

O Sol faz mais pelo nosso planeta do que apenas fornecer luz durante o dia – cada partícula de luz solar (chamada fotão) que chega à Terra contém energia que alimenta o nosso planeta. A energia solar é a principal fonte responsável por todos os nossos sistemas climáticos e fontes de energia na Terra, e radiação solar suficiente atinge a superfície do planeta a cada hora para, teoricamente, preencher as nossas necessidades globais de energia durante quase um ano inteiro.

De onde vem toda essa energia? Nosso sol, como qualquer estrela da galáxia, é como um enorme reator nuclear. Nas profundezas do núcleo do Sol, as reações de fusão nuclear produzem enormes quantidades de energia que irradiam da superfície do Sol para o espaço na forma de luz e calor.

A energia solar pode ser aproveitada e convertida em energia utilizável usando energia fotovoltaica ou coletores solares térmicos. Embora a energia solar represente apenas uma pequena parte do consumo global de energia, a queda do custo da instalação de painéis solares significa que cada vez mais pessoas em mais locais podem tirar partido da energia solar. A energia solar é um recurso de energia limpa e renovável e desempenha um papel importante no futuro energético global.

Aproveitar a energia solar para obter energia utilizável

Existem muitas maneiras de usar a energia do sol. As duas principais formas de aproveitamento da energia solar são a energia fotovoltaica e a captação solar térmica. A energia fotovoltaica é muito mais comum em projetos de eletricidade de menor escala (como instalações residenciais de painéis solares), e a captura solar térmica é normalmente usada apenas para produção de eletricidade em grande escala em instalações solares de serviços públicos. Além de produzir eletricidade, variações mais baixas de temperatura dos projetos solares térmicos podem ser utilizadas para aquecimento e resfriamento.

A energia solar é uma das fontes de energia mais baratas e de crescimento mais rápido do mundo e continuará a se espalhar rapidamente nos próximos anos. Com a melhoria da tecnologia dos painéis solares a cada ano, os benefícios económicos da energia solar melhoram, aumentando as vantagens ambientais da escolha de uma fonte de energia limpa e renovável.

Energia solar fotovoltaica

Uma forma comum de os proprietários aproveitarem a energia solar é com um sistema solar fotovoltaico (PV). Com um sistema solar fotovoltaico, os painéis solares convertem a luz solar diretamente em eletricidade que pode ser usada imediatamente, armazenada em uma bateria solar ou enviada à rede elétrica para créditos na sua conta de luz.

Os painéis solares convertem a energia solar em eletricidade utilizável através de um processo conhecido como efeito fotovoltaico. A luz solar incidente atinge um material semicondutor (normalmente silício) e solta elétrons, colocando-os em movimento e gerando uma corrente elétrica que pode ser capturada com fiação. Esta corrente é conhecida como eletricidade de corrente contínua (CC) e deve ser convertida em eletricidade de corrente alternada (CA) usando um inversor solar. Esta conversão é necessária porque a rede eléctrica dos EUA funciona com electricidade CA, tal como a maioria dos electrodomésticos.

A energia solar pode ser capturada em muitas escalas usando energia fotovoltaica, e a instalação de painéis solares é uma maneira inteligente de economizar dinheiro na conta de luz e, ao mesmo tempo, reduzir sua dependência de combustíveis fósseis não renováveis. Grandes empresas e concessionárias de energia elétrica também podem se beneficiar da geração de energia solar fotovoltaica, instalando grandes painéis solares que podem alimentar as operações das empresas ou fornecer energia à rede elétrica.

Solar térmico

Uma segunda maneira de usar a energia solar é capturar diretamente o calor da radiação solar e usar esse calor de várias maneiras. A energia solar térmica tem uma gama mais ampla de utilizações do que um sistema fotovoltaico, mas a utilização da energia solar térmica para a geração de electricidade em pequena escala não é tão prática como a utilização da energia fotovoltaica.

Existem três tipos gerais de energia solar térmica utilizadas: baixa temperatura, utilizada para aquecimento e resfriamento; temperatura média, utilizada para aquecimento de água; e alta temperatura, utilizada para geração de energia elétrica.

Os sistemas de energia solar térmica de baixa temperatura envolvem aquecimento e resfriamento do ar como meio de controle climático. Um exemplo desse tipo de uso de energia solar está no projeto de edifícios solares passivos. Em propriedades construídas para uso passivo de energia solar, os raios solares são permitidos em uma área residencial para aquecer uma área e bloqueados quando a área precisa ser resfriada.

Os sistemas de energia solar térmica de temperatura média incluem sistemas de aquecimento solar de água quente. Em uma configuração de água quente solar, o calor do sol é capturado por coletores no telhado. Esse calor é então transferido para a água que passa pela tubulação de sua casa, para que você não precise depender de métodos tradicionais de aquecimento de água, como aquecedores de água movidos a óleo ou gás.

Sistemas de energia solar térmica de alta temperatura são usados ​​para gerar eletricidade em maior escala. Em uma usina de energia solar térmica, os espelhos concentram os raios solares em tubos que contêm um líquido que pode reter bem a energia térmica. Este fluido aquecido pode então ser usado para transformar água em vapor, que pode então girar uma turbina e gerar eletricidade. Este tipo de tecnologia é muitas vezes referida como energia solar concentrada.

Aproveite a energia solar em sua propriedade

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