O desenvolvimento de energia solar em larga escala exige uma infinidade de preparativos, desde servidões de terra e licenças municipais até a coordenação de interconexões e estabelecimento de créditos de energia renovável.Adapture Renováveis, uma construtora sediada em Oakland, Califórnia, está familiarizada com a energia solar em larga escala, tendo trabalhado em projetos solares em todo o país. Mas a experiente construtora aprendeu em primeira mão a importância da preparação após adquirir um portfólio em desenvolvimento de projetos solares no oeste do Oregon em 2019.
A Adapture aceita desafios, mas atender aos requisitos de desenvolvimento restantes de 10 matrizes para um comprador em território desconhecido era uma nova perspectiva para a empresa. O portfólio adquirido incluía 10 projetos ainda a serem desenvolvidos, totalizando 31 MW, com cada local com potência média de 3 MW.
“Se falamos de energia solar em larga escala, obviamente nossa preferência seria construir um local de 100 MWDC, porque estamos fazendo isso uma única vez”, disse Don Miller, COO e consultor jurídico geral da Adapture Renewables. “Quando você faz isso 10 vezes, você se torna um glutão. É como se você estivesse assumindo um desafio, porque você tem potencialmente 10 proprietários diferentes. Neste caso, a beleza disso é que tínhamos um comprador, uma concessionária de energia interligada.”
A única compradora foi a Portland General Electric, que fornece eletricidade para quase metade do Oregon e estava ansiosa pela conclusão do projeto. Uma vez adquirida pela Adapture, estimava-se que o portfólio do projeto teria mais seis meses de tarefas de desenvolvimento antes de entrar em construção.
“Tínhamos que garantir que as atualizações [da Portland General Electric] estivessem acontecendo enquanto projetávamos nosso sistema”, disse Goran Arya, diretor de desenvolvimento de negócios da Adapture Renewables. “E, basicamente, garantir que coincidíssemos com o momento em que eles pudessem aceitar nossa energia, bem como com o momento em que também planejamos exportar nossa energia.”
A Adapture Renewables desenvolveu um projeto solar em Oregon City, um dos 10 sistemas no oeste do Oregon.
Trabalhar com 10 proprietários de terras diferentes significava lidar com 10 personalidades diferentes. A equipe de desenvolvimento da Adapture precisava garantir novamente os direitos de propriedade em todos os 10 terrenos por 35 anos após assumir o portfólio da construtora anterior.
“Temos uma visão de longo prazo — mais de 35 anos”, disse Miller. “Então, em alguns casos, quando estamos fazendo a due diligence em projetos que buscamos, temos controle do local por esse período? Às vezes, um incorporador original cuida disso em alguns dos projetos, mas não em todos, então, nesse caso, teremos que voltar e renegociar com o proprietário — conseguir uma pequena extensão de prazo para que possamos exercer as opções por esses 35 anos.”
Quase todos os 10 projetos possuíam licenças de uso especial, mas estavam localizados em cinco condados diferentes, alguns deles abrangendo divisas. Os conjuntos estão localizados em Oregon City (3,12 MW), Molalla (3,54 MW), Salem (1,44 MW), Willamina (3,65 MW), Aurora (2,56 MW), Sheridan (3,45 MW), Boring (3,04 MW), Woodburn (3,44 MW), Forest Grove (3,48 MW) e Silverton (3,45 MW).
Fazendo malabarismos com 10 sites
Após a conclusão dos acordos de interconexão e do financiamento, a Adapture enviou seus superintendentes de construção a Portland para começar a contratar mão de obra local para a construção dos painéis. A empresa prefere utilizar mão de obra local devido à sua familiaridade com o cenário. Isso minimiza o número de pessoas que a Adapture envia para os canteiros de obras e economiza em custos de viagem e tempo necessário para integração. Em seguida, os gerentes de projeto supervisionam a construção e alternam entre os projetos.
Vários topógrafos, empreiteiros civis e eletricistas foram contratados para atender às necessidades de cada projeto. Alguns locais apresentavam características naturais, como riachos e árvores, que exigiam considerações adicionais de projeto e construção civil.
Enquanto vários projetos estavam em construção ao mesmo tempo, Morgan Zinger, gerente sênior de projetos na Adapture Renewables, visitava vários locais todos os dias para garantir que os planos de design fossem seguidos.
“Ao assumir um portfólio como este, você realmente precisa enxergá-lo como um grupo único”, disse Zinger. “É como se você não conseguisse tirar o pé do acelerador até que todos estivessem prontos.”
A Mãe Natureza intervém
Trabalhar na construção civil em 2020 na Costa Oeste trouxe muitos desafios.
Para começar, a instalação ocorreu durante a pandemia, o que exigiu distanciamento social, higienização e medidas de segurança adicionais. Além disso, o Oregon tem uma estação chuvosa anual de novembro a março, e só na região de Portland houve 164 dias de chuva em 2020.
Projeto solar Forest Grove de 3,48 MW da Adapture, desenvolvido em seu portfólio de 10 sistemas no oeste do Oregon.
“É muito difícil fazer terraplenagem quando está molhado lá fora”, disse Zinger. “Você pode tentar construir uma fileira e continuar compactando, mas ela vai compactando ainda mais, e você precisa adicionar mais cascalho, e a terra continua. Pode ficar tão molhada que você não consegue atingir o nível de compactação que está tentando alcançar.”
Os instaladores tiveram que se concentrar em trabalhos de terraplenagem, como fundações, durante os meses mais secos. A construção em um condado foi interrompida de novembro a março, afetando dois locais de energia solar.
A equipe não apenas suportou a estação chuvosa, mas também enfrentou incêndios florestais sem precedentes.
No final de 2020, um conjunto de incêndios atingiu o norte de Oregon City, onde estava localizado um dos projetos do portfólio da Adapture. Quatro mil casas e 1,07 milhão de acres de terras no Oregon foram destruídos pelos incêndios florestais de 2020.
Apesar dos atrasos causados por um desastre natural, condições climáticas adversas constantes e uma pandemia global, a Adapture colocou o 10º e último projeto solar em operação em fevereiro de 2021. Devido a problemas de disponibilidade dos módulos, os projetos usaram uma combinação de módulos ET Solar e GCL, mas todos tinham inversores APA Solar Racking e Sungrow de inclinação fixa.
A Adapture concluiu 17 projetos no ano passado, 10 dos quais eram do portfólio do oeste do Oregon.
“É preciso um engajamento organizacional total, então tínhamos todos envolvidos nesses projetos, garantindo que todos estivessem envolvidos no momento certo”, disse Arya. “E acho que o que aprendemos, e começamos a empregar mais tarde no processo, foi trazer as pessoas mais cedo do que normalmente faríamos, apenas para garantir que elas estivessem envolvidas e pudessem abordar essas preocupações logo no início.”
Embora familiarizada com portfólios de múltiplos projetos, a Adapture espera fazer a transição para o desenvolvimento principalmente de projetos individuais maiores — aqueles com contagens de megawatts tão grandes quanto todo o portfólio do oeste do Oregon.
Horário da publicação: 01/09/2021