O desenvolvimento da energia solar em escala de utilidade requer uma infinidade de preparativos, desde servidões de terras e licenças municipais até a coordenação da interconexão e o estabelecimento de créditos de energia renovável.Adaptação às Energias Renováveis, um desenvolvedor com sede em Oakland, Califórnia, conhece bem a energia solar em grande escala, pois trabalhou em projetos solares em todo o país. Mas o empreiteiro experiente aprendeu em primeira mão como é importante a preparação depois de adquirir um portfólio em desenvolvimento de projetos solares no oeste do Oregon em 2019.
A Adapture aceita um desafio, mas cumprir os requisitos restantes de desenvolvimento de 10 arrays para um comprador em território desconhecido era uma nova perspectiva para a empresa. O portfólio adquirido incluiu 10 projetos ainda a serem desenvolvidos totalizando 31 MW, com cada site com média de 3 MW.
“Se você fala sobre energia solar em escala de serviço público, obviamente nossa preferência seria sair e construir um local de 100 MWDC porque você está fazendo isso uma vez”, disse Don Miller, COO e conselheiro geral da Adapture Renewables. “Quando você faz isso 10 vezes, você fica meio comilão. É como se você estivesse enfrentando um desafio porque tem potencialmente 10 proprietários diferentes. Nesse caso, a beleza disso é que tínhamos um comprador, uma concessionária de interconexão.”
Esse comprador foi a Portland General Electric, que fornece eletricidade para quase metade do Oregon e estava ansiosa pela conclusão do projeto. Uma vez adquirido pela Adapture, estimou-se que o portfólio de projetos teria mais seis meses de tarefas de desenvolvimento antes de ir para construção.
“Tínhamos que garantir que as atualizações [da Portland General Electric] estivessem acontecendo enquanto projetávamos nosso sistema também”, disse Goran Arya, diretor de desenvolvimento de negócios da Adapture Renewables. “E, basicamente, garantir que coincidamos com o momento em que eles poderão aceitar nosso poder, bem como quando também planejamos exportar nosso poder.”
A Adapture Renewables desenvolveu um projeto solar na cidade de Oregon, um dos 10 sistemas no oeste do Oregon.
Então, trabalhar com 10 proprietários de terras diferentes significava lidar com 10 personalidades diferentes. A equipe de desenvolvimento da Adapture precisava garantir novamente os direitos à terra em todos os 10 locais durante 35 anos depois de assumir o portfólio do desenvolvedor anterior.
“Temos uma visão muito longa das coisas – mais de 35 anos”, disse Miller. “Então, em alguns casos, quando estamos fazendo a devida diligência nos projetos que procuramos, temos controle do local por esse período de tempo? Às vezes, um desenvolvedor original cuidará disso em alguns dos projetos, mas não em todos, então, nesse caso, teremos que voltar e renegociar com o proprietário - obter um pouco mais de tempo de prorrogação para que possamos exercer opções para esses 35 anos.”
Quase todos os 10 projetos tinham licenças de uso especial em vigor, mas estavam localizados em cinco condados diferentes, alguns deles abrangendo limites de condados. As matrizes estão localizadas em Oregon City (3,12 MW), Molalla (3,54 MW), Salem (1,44 MW), Willamina (3,65 MW), Aurora (2,56 MW), Sheridan (3,45 MW), Boring (3,04 MW), Woodburn ( 3,44 MW), Forest Grove (3,48 MW) e Silverton (3,45 MW).
Malabarismo com 10 sites
Assim que os acordos de interconexão e o financiamento foram estabelecidos, a Adapture enviou seus superintendentes de construção a Portland para começar a contratar trabalhadores locais para construir as matrizes. A empresa prefere utilizar mão de obra local pela familiaridade com a paisagem. Isso minimiza quantas pessoas o Adapture envia para os locais de trabalho e economiza custos de viagem e tempo necessário para integração. Em seguida, os gerentes de projeto supervisionam a construção e alternam entre os projetos.
Vários topógrafos, empreiteiros civis e elétricos foram contratados para atender às necessidades de cada projeto. Alguns locais tinham características naturais, como riachos e árvores, que exigiam projetos adicionais e considerações civis.
Enquanto vários projetos estavam em construção ao mesmo tempo, Morgan Zinger, gerente sênior de projetos da Adapture Renewables, visitava vários locais todos os dias para garantir que os planos de projeto fossem seguidos.
“Ao assumir um portfólio como este, você realmente precisa vê-lo como um grupo”, disse Zinger. “É como se você não conseguisse tirar o pé do acelerador até que tudo terminasse.”
A Mãe Natureza intervém
Trabalhar na construção em 2020 na Costa Oeste trouxe consigo muitos desafios.
Para começar, a instalação aconteceu durante a pandemia, o que exigiu distanciamento social, higienização e medidas adicionais de segurança. Além disso, Oregon passa por uma estação chuvosa anual de novembro a março, e só a área de Portland experimentou 164 dias de chuva em 2020.
Projeto solar Forest Grove de 3,48 MW da Adapture, desenvolvido em seu portfólio de 10 sistemas no Western Oregon.
“É realmente difícil fazer terraplenagem quando está molhado lá fora”, disse Zinger. “Você pode tentar construir uma linha e continuar compactando e ela compacta mais e você tem que adicionar mais cascalho e ela continua. Pode ficar tão molhado que você não consegue atingir o número de compactação que está tentando [alcançar].”
Os instaladores tiveram que se concentrar no trabalho de base, como fundações, durante os meses mais secos. A construção geral cessou em um condado de novembro a março, afetando duas instalações solares.
A equipe não apenas suportou a estação chuvosa, mas também enfrentou incêndios florestais sem precedentes.
No final de 2020, um conjunto de incêndios ocorreu no extremo norte da cidade de Oregon, onde um dos projetos do portfólio da Adapture estava localizado. Quatro mil casas e 1,07 milhão de acres de terras no Oregon foram destruídas pelos incêndios florestais de 2020.
Apesar dos atrasos criados por um desastre natural, condições climáticas adversas consistentes e uma pandemia global, Adapture colocou o 10º e último projeto solar online em fevereiro de 2021. Devido a problemas de disponibilidade do módulo, os projetos usaram uma combinação de módulos ET Solar e GCL, mas todos tiveram inversores APA Solar Racking e Sungrow de inclinação fixa.
A Adapture concluiu 17 projetos no ano passado, 10 dos quais eram do portfólio do Western Oregon.
“É necessário envolvimento organizacional total, por isso colocamos todos envolvidos nesses projetos, garantindo que todos estivessem envolvidos no momento certo”, disse Arya. “E acho que o que aprendemos, e começamos a empregar mais tarde no processo, foi trazer as pessoas mais cedo do que normalmente faríamos, apenas para garantir que elas estivessem envolvidas e pudessem resolver essas preocupações desde o início.”
Embora familiarizado com portfólios de vários projetos, a Adapture espera fazer a transição para o desenvolvimento principalmente de projetos únicos maiores – aqueles com contagens de megawatts tão grandes quanto todo o portfólio do Western Oregon.
Horário da postagem: 01/09/2021