A indústria solar percorreu um longo caminho em segurança, mas ainda há espaço para melhorias quando se trata de proteger os instaladores, escreve Poppy Johnston.
Os locais de instalação solar são locais de trabalho arriscados.As pessoas estão manuseando painéis pesados e volumosos em alturas e rastejando em espaços no teto onde podem encontrar cabos elétricos energizados, amianto e temperaturas perigosamente altas.
A boa notícia é que a saúde e a segurança no local de trabalho se tornaram um foco na indústria solar ultimamente.Em alguns estados e territórios australianos, os locais de instalação solar tornaram-se uma prioridade para os reguladores de segurança elétrica e segurança no local de trabalho.Órgãos da indústria também estão se esforçando para melhorar a segurança em toda a indústria.
O gerente geral do Smart Energy Lab, Glen Morris, que trabalha na indústria solar há 30 anos, observou uma melhoria notável na segurança.“Não faz muito tempo, talvez 10 anos, que as pessoas simplesmente subiam uma escada no telhado, talvez com um arnês, e instalavam painéis”, diz ele.
Embora a mesma legislação que regula o trabalho em altura e outras questões de segurança esteja em vigor há décadas, ele diz que a fiscalização é agora mais vigorosa.
“Atualmente, os instaladores solares parecem mais construtores construindo uma casa”, diz Morris.“Eles precisam colocar proteção de borda, precisam ter um método de trabalho de segurança documentado identificado no local e planos de segurança COVID-19 precisam estar em vigor.”
No entanto, ele diz que houve alguma resistência.
“Devemos admitir que adicionar segurança não gera dinheiro”, diz Morris.“E é sempre difícil competir em um mercado onde nem todos estão fazendo a coisa certa.Mas voltar para casa no final do dia é o que importa.”
Travis Cameron é o fundador e diretor da consultoria de segurança Recosafe.Ele diz que a indústria solar percorreu um longo caminho para incorporar práticas de saúde e segurança.
Nos primeiros dias, a indústria passou despercebida, mas com grandes números de instalações ocorrendo diariamente e um aumento de incidentes, os reguladores começaram a incorporar programas e iniciativas de segurança.
Cameron também diz que lições foram aprendidas com o Home Insulation Program que foi introduzido pelo ex-primeiro-ministro Kevin Rudd, que infelizmente foi afetado por vários incidentes de saúde e segurança no local de trabalho.Como as instalações solares também recebem subsídios, os governos estão tomando medidas para evitar práticas de trabalho inseguras.
Ainda ha um longo caminho a percorrer
De acordo com Michael Tilden, inspetor estadual assistente da SafeWork NSW, enquanto falava em um webinar do Smart Energy Council em setembro de 2021, o regulador de segurança de NSW viu um aumento nas reclamações e incidentes na indústria solar durante os 12 a 18 meses anteriores.Ele disse que isso se deve em parte ao aumento da demanda por energia renovável, com 90.415 instalações registradas entre janeiro e novembro de 2021.
Infelizmente, houve duas fatalidades registradas naquele período.
Em 2019, Tilden disse que o regulador visitou 348 canteiros de obras, visando quedas, e descobriu que 86% desses locais tinham escadas que não foram configuradas corretamente e 45% tinham proteção inadequada nas bordas.
“Isso é bastante preocupante em termos do nível de risco que essas atividades apresentam”, disse ele no webinar.
Tilden disse que a maioria dos ferimentos graves e mortes ocorrem entre apenas dois e quatro metros.Ele também disse que a maior parte das lesões fatais tendem a ocorrer quando alguém cai através das superfícies do telhado, em vez de cair de uma borda do telhado.Sem surpresa, trabalhadores jovens e inexperientes são mais vulneráveis a quedas e outras falhas de segurança.
O risco de perder uma vida humana deveria ser suficiente para persuadir a maioria das empresas a cumprir os regulamentos de segurança, mas também existe o risco de multas de mais de US$ 500.000, o que é suficiente para colocar muitas pequenas empresas fora do mercado.
Prevenção é melhor que a cura
Garantir que um local de trabalho seja seguro começa com uma avaliação de risco completa e consulta com as partes interessadas.Uma Declaração de Método de Trabalho Seguro (SWMS) é um documento que define atividades de trabalho de construção de alto risco, os perigos decorrentes dessas atividades e as medidas implementadas para controlar os riscos.
O planejamento de um local de trabalho seguro precisa começar bem antes de a força de trabalho ser enviada para o local.Deve começar antes da instalação durante o processo de cotação e pré-inspeção para que os trabalhadores sejam enviados com todo o equipamento certo e os requisitos de segurança sejam levados em consideração nos custos do trabalho.Uma “conversa pré-trabalho” com os trabalhadores é outra etapa importante para garantir que todos os membros da equipe estejam cientes dos vários riscos de um trabalho específico e tenham recebido o treinamento adequado para mitigá-los.
Cameron diz que a segurança também deve alimentar o estágio de projeto do sistema solar para evitar incidentes durante a instalação e manutenção futura.Por exemplo, os instaladores podem evitar colocar painéis perto de uma clarabóia se houver uma alternativa mais segura, ou instalar uma escada permanente para que, se houver uma falha ou incêndio, alguém possa subir rapidamente no telhado sem causar ferimentos ou ferimentos.
Ele acrescenta que existem deveres em torno do design seguro na legislação relevante.
“Acho que eventualmente os reguladores começarão a olhar para isso”, diz ele.
Evitando quedas
O gerenciamento de quedas segue uma hierarquia de controles que começa com a eliminação dos riscos de queda de bordas, através de claraboias ou superfícies de telhados quebradiços.Se o risco não puder ser eliminado em um determinado local, os instaladores devem trabalhar com uma série de estratégias de mitigação de risco, começando da mais segura até a mais perigosa.Basicamente, quando um fiscal de segurança do trabalho chega ao local, os trabalhadores devem provar o motivo pelo qual não puderam ir ao nível superior ou correm o risco de serem multados.
A proteção temporária de borda ou andaime é normalmente considerada a melhor proteção ao trabalhar em altura.Instalado corretamente, esse equipamento é considerado muito mais seguro do que um sistema de arnês e pode até melhorar a produtividade.
Os avanços neste equipamento tornaram mais fácil a sua instalação.Por exemplo, a empresa de equipamentos para locais de trabalho, SiteTech Solutions, oferece um produto chamado EBRACKET que pode ser facilmente montado do chão para que, quando os trabalhadores estiverem no telhado, não haja como eles caírem de uma borda.Ele também conta com um sistema baseado em pressão para não se prender fisicamente à casa.
Hoje em dia, a proteção do arnês – um sistema de posicionamento de trabalho – só é permitida quando a proteção da borda do andaime não é possível.Tilden disse que, no caso de arreios precisarem ser usados, é fundamental que eles sejam configurados adequadamente com um plano documentado para mostrar o layout do sistema com locais de ponto de ancoragem para garantir um raio seguro de deslocamento de cada ancoragem.O que precisa ser evitado é criar zonas mortas onde o arnês tenha folga suficiente para permitir que um trabalhador caia totalmente no chão.
Tilden disse que as empresas estão usando cada vez mais dois tipos de proteção de borda para garantir que possam fornecer cobertura total.
Cuidado com as clarabóias
Claraboias e outras superfícies de telhado instáveis, como vidro e madeira podre, também são perigosas se não forem gerenciadas corretamente.As opções viáveis incluem o uso de uma plataforma de trabalho elevada para que os trabalhadores não fiquem de pé no próprio telhado e barreiras físicas, como guarda-corpos.
O diretor executivo da SiteTech, Erik Zimmerman, diz que sua empresa lançou recentemente um produto de malha projetado para cobrir clarabóias e outras áreas frágeis.Ele diz que o sistema, que usa um sistema de montagem de metal, é muito mais leve que as alternativas e tem se tornado popular, com mais de 50 unidades vendidas desde o lançamento do produto no final de 2021.
Perigos elétricos
Lidar com equipamentos elétricos também abre a possibilidade de choque elétrico ou eletrocussão.As principais etapas para evitar isso incluem garantir que a eletricidade não possa ser ligada novamente depois de desligada – usando métodos de bloqueio/sinalização – e certificando-se de testar se o equipamento elétrico não está energizado.
Todo o trabalho elétrico deve ser feito por um eletricista qualificado ou sob a supervisão de uma pessoa qualificada para supervisionar um aprendiz.Porém, ocasionalmente, pessoas não qualificadas acabam trabalhando com equipamentos elétricos.Tem havido esforços para acabar com esta prática.
Morris diz que os padrões de segurança elétrica são robustos, mas onde alguns estados e territórios falham é na conformidade de segurança elétrica.Ele diz que Victoria e, até certo ponto, o ACT têm as marcas d'água mais altas em segurança.Ele acrescenta que os instaladores que acessam o esquema federal de descontos por meio do Esquema de Energia Renovável em Pequena Escala provavelmente receberão uma visita do Regulador de Energia Limpa, pois ele inspeciona uma alta proporção de locais.
“Se você tiver uma marca insegura contra você, isso pode afetar seu credenciamento”, diz ele.
Salve suas costas e economize dinheiro
John Musster é o diretor executivo da HERM Logic, uma empresa que fornece elevadores inclinados para painéis solares.Este equipamento foi projetado para tornar mais rápido e seguro o levantamento de painéis solares e outros equipamentos pesados em um telhado.Ele funciona içando painéis em um conjunto de trilhos usando um motor elétrico.
Ele diz que existem várias opções diferentes para obter painéis em telhados.A maneira mais ineficiente e perigosa que ele testemunhou é um instalador carregando um painel solar com uma mão enquanto sobe uma escada e depois passa o painel para outro instalador parado na beira do telhado.Outra maneira ineficiente é quando um instalador está parado na traseira de um caminhão ou em uma superfície elevada e pede para alguém no telhado puxá-lo para cima.
“Este é o mais perigoso e mais difícil para o corpo”, diz Muster.
As opções mais seguras incluem plataformas de trabalho elevadas, como elevadores de tesoura, pontes rolantes e dispositivos de elevação, como o que o HERM Logic oferece.
Musster diz que o produto vendeu bem durante os anos, em parte em resposta à supervisão regulatória mais rígida do setor.Ele também diz que as empresas são atraídas pelo dispositivo porque aumenta a eficiência.
“Em um mercado altamente competitivo, onde tempo é dinheiro e onde os empreiteiros trabalham mais para fazer mais com menos membros da equipe, as empresas de instalação são atraídas pelo dispositivo porque aumenta a eficiência”, diz ele.
“A realidade comercial é que quanto mais rápido você configurar e transferir materiais para o telhado, mais rápido você obterá o retorno do investimento.Portanto, há um ganho comercial real.”
O papel do treinamento
Além de incluir treinamento de segurança adequado como parte do treinamento geral do instalador, Zimmerman também acredita que os fabricantes podem desempenhar um papel na qualificação dos trabalhadores ao vender novos produtos.
“O que normalmente acontece é que alguém compra um produto, mas não há muitas instruções sobre como usá-lo”, diz ele.“Algumas pessoas não leem as instruções de qualquer maneira.”
A empresa de Zimmerman contratou uma empresa de jogos para construir um software de treinamento de realidade virtual que simula a atividade de instalação de equipamentos no local.
“Acho que esse tipo de treinamento é realmente crítico”, diz ele.
Programas como o credenciamento de instalador solar do Clean Energy Council, que inclui um componente de segurança abrangente, também ajudam a elevar o nível de práticas seguras de instalação.Embora voluntários, os instaladores são fortemente incentivados a obter o credenciamento, pois apenas os instaladores credenciados podem acessar os incentivos solares fornecidos pelos governos.
Outros riscos
Cameron diz que o risco do amianto é algo para se estar sempre atento.Fazer perguntas sobre a idade de um edifício geralmente é um bom ponto de partida para avaliar a probabilidade de amianto.
Atenção especial deve ser dada aos jovens trabalhadores e aprendizes, fornecendo supervisão e treinamento adequados.
Cameron também diz que os trabalhadores na Austrália estão enfrentando calor extremo nos telhados e nas cavidades do telhado, onde pode chegar a mais de 50 graus Celsius.
Em relação aos estressores de longo prazo, os trabalhadores devem estar atentos à exposição solar e às lesões causadas pela má postura.
No futuro, Zimmerman diz que a segurança da bateria provavelmente também se tornará um foco maior.
Horário da postagem: 25 de novembro de 2021