Como a energia solar e os ecossistemas urbanos podem coexistir de forma mais eficaz

Embora os painéis solares sejam cada vez mais comuns nas principais cidades do mundo, ainda não há debate suficiente sobre como a introdução da energia solar impactará a vida e o funcionamento das cidades. Não é surpresa que isso aconteça. Afinal, a energia solar é vista como uma tecnologia limpa e sustentável, (comparativamente) fácil de instalar, manter e de forma bastante econômica. Mas isso não significa que a maior adoção da energia solar seja isenta de desafios.

Para aqueles que aspiram a ver uma utilização crescente da tecnologia solar no futuro, é essencial compreender melhor como sua introdução em instalações urbanas pode beneficiar o ecossistema local, bem como estar atentos a quaisquer desafios existentes nessa área. Nesse sentido, John H. Armstrong, Andy J. Kulikowski II e Stacy M. Philpottpublicado recentemente “Energia renovável urbana e ecossistemas: a integração da vegetação com painéis solares montados no solo aumenta a abundância de artrópodes de grupos funcionais essenciais”,na revista internacional Urban Ecosystems. Este escritor ficou muito satisfeito em estar em contato comJohn H. Armstrongpara uma entrevista sobre esta publicação e suas descobertas.

Obrigado pelo seu tempo, John. Você poderia nos contar um pouco sobre sua trajetória e interesse nesta área?

Sou Professor Assistente de Estudos Ambientais na Universidade de Seattle. Pesquiso mudanças climáticas e formulação de políticas de sustentabilidade, com foco principal em cidades e outros governos locais. A pesquisa interdisciplinar é fundamental para enfrentar desafios cada vez mais complexos, e tive o prazer de realizar este estudo com meus coautores para investigar as implicações ecossistêmicas do desenvolvimento de energia renovável urbana, que está sendo impulsionado em parte por políticas climáticas.

Você pode dar aos nossos leitores um resumo “instantâneo” da sua pesquisa?

O estudo, publicado emEcossistemas Urbanos, é o primeiro a analisar a energia solar terrestre urbana e a biodiversidade. Nos concentramos em coberturas solares para estacionamentos e artrópodes, que desempenham papéis cruciais nos ecossistemas urbanos, analisando as implicações para o habitat e possíveis oportunidades de conservação. Em oito locais de estudo em San Jose e Santa Cruz, Califórnia, descobrimos que a integração da vegetação com as coberturas solares foi benéfica, aumentando a abundância e a riqueza de artrópodes ecologicamente importantes. Em resumo,coberturas solares podem ser uma solução vantajosa para a mitigação climática e o funcionamento do ecossistema, principalmente quando integradas à vegetação.

Você pode explicar um pouco mais sobre o porquê de aspectos específicos terem sido escolhidos, por exemplo, por que um raio de 2 km foi escolhido para os oito locais de estudo apresentados neste estudo?

Avaliamos uma variedade de fatores locais de habitat e paisagem, como a distância da vegetação próxima, o número de flores e as características da cobertura do solo circundante a até 2 quilômetros de distância. Incluímos essas e outras variáveis ​​com base no que outros estudos — como os que analisaram hortas comunitárias — descobriram que podem ser importantes impulsionadores das comunidades de artrópodes.

Para quem ainda não compreende totalmente a dinâmica da energia renovável e dos ecossistemas em áreas urbanas, o que você acha que é vital para que entendam sua importância?

A conservação da biodiversidade em áreas urbanas é fundamental para o fornecimento de uma série de serviços ecossistêmicos, como a purificação do ar. Além disso, muitas cidades estão localizadas em áreas ricas em biodiversidade, importantes para espécies ameaçadas de extinção. À medida que as cidades assumem cada vez mais a liderança na luta contra as mudanças climáticas, muitas buscam desenvolver energia solar instalada no solo em estacionamentos, campos, parques e outros espaços abertos.

A energia renovável urbana pode desempenhar um papel importante na mitigação das emissões de gases de efeito estufa, mas também é importante considerar as implicações para os ecossistemas e a biodiversidade.Se o desenvolvimento invadir parques e outras áreas naturais, qual será o efeito? Este estudo mostra que a energia solar instalada no solo em estacionamentos pode ser ecologicamente benéfica, especialmente se houver vegetação sob as coberturas solares. Em última análise, os efeitos ecológicos da energia renovável urbana devem ser considerados e oportunidades para cobenefícios como esses devem ser exploradas.

Que revelações essa pesquisa trouxe que surpreenderam você?

Fiquei surpreso com a abundância e diversidade de artrópodes sob as coberturas de estacionamentos solares e com o efeito significativo que a vegetação tem, independentemente de outros fatores da paisagem.

De modo geral, o que você acha que os líderes públicos ainda precisam entender ou reconhecer completamente na busca por maior conservação em nossas cidades com referência a esta pesquisa?

Muitas vezes, a importância da biodiversidade em ambientes urbanos não é reconhecida. À medida que as cidades se expandem e mais pessoas vivem nelas, a conservação dos ecossistemas e da biodiversidade precisa ser integrada ao planejamento urbano. Em muitos casos, pode haver oportunidades de cobenefícios.

Além de suas conclusões principais, em que outras áreas essa pesquisa poderia trazer benefícios para a construção do nosso entendimento?

Este estudo reúne a mitigação das mudanças climáticas e a conservação da biodiversidade em áreas urbanas, indicando que há oportunidades para vincular a formulação de políticas climáticas, o desenvolvimento econômico local e a conservação de ecossistemas. Da mesma forma, as cidades devem se esforçar para perseguir múltiplos objetivos de desenvolvimento sustentável simultaneamente e buscar cobenefícios. Espera-se que este estudo estimule mais considerações de gestão e pesquisas sobre as implicações ecossistêmicas e as oportunidades de conservação do desenvolvimento de energia renovável urbana.

Por fim, sua futurologia compreendida é inexata, mas a utilização de estacionamentos neste estudo levanta uma questão sobre o futuro das cidades no que diz respeito aos carros autônomos, ao aumento do fenômeno do trabalho em casa (graças em parte ao coronavírus) e Cia. De que maneiras você acha que a mudança na maneira como usamos espaços como estacionamentos no futuro, devido aos fatores mencionados acima, pode ter influência no legado e uso duradouros desta pesquisa?

As cidades são repletas de grandes superfícies impermeáveis, que tendem a estar associadas a impactos ambientais negativos. Sejam estacionamentos, pontos de ônibus, praças ou similares, essas áreas podem ser bons lugares para considerar o desenvolvimento de painéis solares montados no solo, e provavelmente haveria benefícios na integração da vegetação.

Quando se trata do futuro das cidades, qualquer nova visão que amplie nossa compreensão de como integrar a energia solar de forma mais eficaz e harmoniosa deve ser elogiada e, espera-se, implementada pelos planejadores urbanos daqui para frente. Buscamos cidades do futuro limpas, verdes e abundantes, com painéis solares em ruas, arranha-céus, veículos de transporte público e outras infraestruturas.