Como a energia solar e os ecossistemas urbanos podem coexistir de forma mais eficaz

Embora os painéis solares sejam uma visão cada vez mais comum nas principais cidades de todo o mundo, no geral ainda não há discussão suficiente sobre como a introdução da energia solar irá impactar a vida e o funcionamento das cidades. Não é nenhuma surpresa que este seja o caso. Afinal, a energia solar é vista como uma tecnologia limpa e verde que é (comparativamente) fácil de instalar, manter e de uma forma muito econômica. Mas isso não significa que a maior absorção da energia solar esteja isenta de desafios.

Para aqueles que aspiram a uma maior utilização da tecnologia solar no futuro, é essencial uma maior compreensão de como a sua introdução nas instalações da cidade pode beneficiar o ecossistema local, bem como a consciência de quaisquer desafios que existam nesta área. Nesse sentido, John H. Armstrong, Andy J. Kulikowski II e Stacy M. Philpottpublicado recentemente “Energia renovável urbana e ecossistemas: a integração da vegetação com painéis solares montados no solo aumenta a abundância de artrópodes dos principais grupos funcionais”,na revista internacional Urban Ecosystems. Este escritor ficou muito satisfeito por estar em contato comJohn H. Armstrongpara uma entrevista sobre esta publicação e suas descobertas.

Obrigado pelo seu tempo, John. Você poderia contar um pouco sobre sua formação e interesse nesta área?

Sou professor assistente de estudos ambientais na Universidade de Seattle. Eu pesquiso mudanças climáticas e formulação de políticas de sustentabilidade, concentrando-me principalmente em cidades e outros governos locais. A investigação interdisciplinar é fundamental para enfrentar desafios cada vez mais complicados, e tive o prazer de realizar este estudo com os meus co-autores para investigar as implicações ecossistémicas do desenvolvimento de energia renovável urbana que está a ser impulsionado em parte pelas políticas climáticas.

Você pode dar aos nossos leitores um resumo “instantâneo” de sua pesquisa?

O estudo, publicado emEcossistemas Urbanos, é o primeiro a analisar a energia solar urbana e a biodiversidade. Nós nos concentramos em coberturas de estacionamento solar e artrópodes, que desempenham funções críticas em ecossistemas urbanos, analisando as implicações do habitat e possíveis oportunidades de conservação. Em oito locais de estudo em San Jose e Santa Cruz, Califórnia, descobrimos que a integração da vegetação com as copas solares era benéfica, aumentando a abundância e a riqueza de artrópodes ecologicamente importantes. Resumidamente,os dosséis solares podem ser benéficos para a mitigação do clima e para o funcionamento dos ecossistemas, especialmente quando integrados com a vegetação.

Você pode explicar um pouco mais sobre por que aspectos específicos foram escolhidos, por exemplo, por que foi escolhido um raio de 2 km para os oito locais de estudo apresentados neste estudo?

Avaliamos uma variedade de fatores locais de habitat e paisagem, como a distância da vegetação próxima, o número de flores e as características da cobertura da terra circundante até 2 quilômetros de distância. Incluímos essas e outras variáveis ​​com base no que outros estudos - como aqueles que analisam hortas comunitárias - descobriram que podem ser impulsionadores importantes das comunidades de artrópodes.

Para quem ainda não apreciou plenamente a dinâmica das energias renováveis ​​e dos ecossistemas nas áreas urbanas, o que acha que é vital para compreender a sua importância?

A conservação da biodiversidade nas áreas urbanas é fundamental para fornecer uma gama de serviços ecossistémicos, como a purificação do ar. Além disso, muitas cidades estão em áreas ricas em biodiversidade que são importantes para espécies ameaçadas. À medida que as cidades assumem cada vez mais a liderança nas alterações climáticas, muitas procuram desenvolver energia solar montada no solo em estacionamentos, campos, parques e outros espaços abertos.

A energia renovável urbana pode desempenhar um papel importante na mitigação das emissões de gases com efeito de estufa, mas também é importante considerar as implicações para os ecossistemas e a biodiversidade.Se o desenvolvimento invadir parques e outras áreas naturais, que efeito isso terá? Este estudo mostra que a energia solar montada no solo em estacionamentos pode ser ecologicamente benéfica, especialmente se a vegetação for incorporada sob as copas solares. Em última análise, os efeitos ecológicos das energias renováveis ​​urbanas devem ser considerados e devem ser procuradas oportunidades para co-benefícios como estes.

Que revelações esta pesquisa trouxe que o surpreenderam?

Fiquei surpreso com a abundância e diversidade de artrópodes sob as copas dos parques solares e com o efeito significativo que a vegetação tem, independentemente de outros fatores da paisagem.

De um modo geral, o que você acha que os líderes públicos ainda não compreenderam ou reconheceram totalmente a busca por uma maior conservação em nossas cidades com referência a esta pesquisa?

Muitas vezes, a importância da biodiversidade em ambientes urbanos não é reconhecida. À medida que as cidades se expandem e mais pessoas vivem nas cidades, a conservação dos ecossistemas e da biodiversidade precisa de ser integrada em todo o planeamento urbano. Em muitos casos, pode haver oportunidades para co-benefícios.

Além das suas conclusões principais, em que outras áreas esta investigação poderia trazer benefícios na construção da nossa compreensão?

Este estudo reúne a mitigação das alterações climáticas e a conservação da biodiversidade nas zonas urbanas, indicando que existem oportunidades para ligar a elaboração de políticas climáticas, o desenvolvimento económico local e a conservação dos ecossistemas. Da mesma forma, as cidades devem esforçar-se por perseguir simultaneamente múltiplos objectivos de desenvolvimento sustentável e procurar co-benefícios. Esperamos que este estudo estimule considerações adicionais de gestão e pesquisas sobre as implicações ecossistêmicas e as oportunidades de conservação do desenvolvimento de energia renovável urbana.

Por fim, a futurologia compreendida é inexata, mas a utilização de estacionamentos neste estudo dá origem a uma questão em torno do futuro das cidades no que se refere aos carros autônomos, ao aumento do fenômeno do trabalho em casa (graças, em parte, ao coronavírus ) e Co. De que forma você acha que a mudança na maneira como usaremos espaços como estacionamentos no futuro, devido aos fatores mencionados acima, poderia ter influência no legado e no uso duradouro desta pesquisa?

As cidades estão repletas de grandes superfícies impermeáveis, que tendem a estar associadas a efeitos ambientais negativos. Sejam estacionamentos, pontos de ônibus, praças ou similares, essas áreas podem ser bons locais para considerar o desenvolvimento de painéis solares montados no solo, e provavelmente haveria benefícios com a integração da vegetação.

Quando se trata do futuro das cidades, qualquer nova visão que melhore a nossa compreensão de como integrar a energia solar de forma mais eficaz e harmoniosa deve ser elogiada e, esperançosamente, implementada pelos planeadores urbanos no futuro. À medida que procuramos ver cidades do futuro que sejam limpas, verdes e abundantes em painéis solares em ruas, arranha-céus, veículos de transporte público e outras infraestruturas.